Emily s’est réveillée à 2 heures du matin après avoir entendu un bruit en bas. Tirant nerveusement sur la couverture, elle se glisse discrètement hors de sa chambre en direction du son étrange.
L’anxiété s’est transformée en colère lorsqu’elle s’est approchée de la musique faible mais distincte du jeu vidéo préféré de ses fils – le même jeu auquel elle leur avait ordonné d’arrêter de jouer quelques heures plus tôt pour aller se coucher.
À ce moment-là, Emily n’arrivait pas à décider si elle devait crier ou pleurer, si elle perdait la tête ou si elle reprenait ses esprits.
Emily a débranché la console de jeux vidéo, a rassemblé les cordons et les appareils, est montée sur sa terrasse au deuxième étage et a jeté par-dessus la balustrade des équipements valant des centaines d’euros. Avec un grand sentiment de soulagement, elle a écouté le doux son de l’électronique s’écrasant en bas. “Voilà !” s’est-elle assurée. “Cela devrait régler le problème.”
La réaction d’Emily peut sembler extrême, mais ceux qui vivent avec un enfant accro aux jeux vidéo comprennent. Des années plus tard, Emily affirme que sa décision de bannir les jeux vidéo de son foyer a eu une signification durable : elle a protégé ses fils d’une dépendance qui prive d’innombrables enfants de la vie réelle.
Une bataille inutile ?
Un nombre croissant de parents s’inquiètent de l’obsession de leurs enfants pour les jeux vidéo. Comme beaucoup de parents, nous avons résisté pendant un certain temps à l’idée d’acheter des jeux vidéo à nos enfants. Mais lorsqu’un ami nous a offert son ancienne console, nous avons accepté avec hésitation – déterminés à limiter le temps de jeu de nos enfants pour que cela reste une petite partie d’un mode de vie équilibré.
Cependant, nous n’avons pas tardé à constater que nos fils, autrefois actifs, étaient détournés des activités normales et saines de l’enfance au profit de l’univers numérique.
Les jeux de société sont restés sur l’étagère. Les activités de plein air ont diminué. Même les relations avec les amis et la famille ont changé, dominées par des discussions sur les jeux ou des conflits sur les raisons pour lesquelles ils ne pouvaient pas jouer “juste un niveau de plus”.
La lutte pour limiter leur temps de jeu semblait inutile. Mais avant de jeter l’éponge, nous avons décidé de vérifier ce que les recherches actuelles disent des jeux vidéo. Pour commencer, nous avons appris que plus de 20 % des enfants aux États-Unis sont accros des jeux informatiques et vidéo, qui produisent des réactions physiologiques dans le cerveau similaires à celles associées à l’abus de substances.
Les recherches montrent que les substances chimiques déclenchées par une trentaine de minutes de jeu rivalisent avec l’euphorie des amphétamines. Au bout d’un certain temps, un processus appelé “accoutumance” prend le dessus, recâblant le cerveau et créant une dépendance physiologique semblable à celle de la cocaïne. D’ailleurs, le premier centre de désintoxication pour les accros aux jeux vidéo a récemment ouvert ses portes aux Pays-Bas.
Éviter les erreurs courantes
Si la plupart des parents consciencieux filtrent les jeux pour protéger leurs enfants des thèmes violents et sexuels, peu d’entre eux comprennent la dynamique qui rend leurs fils et leurs filles accros à la “drogue numérique”. Ils peuvent avoir un mauvais pressentiment quant à l’influence des jeux vidéo, mais ne peuvent pas imaginer des enfants vivant sans cette drogue dans une culture où tous les enfants jouent. Que doit faire un parent ?
Pour commencer, informez-vous et informez vos enfants sur les recherches concernant la dépendance aux jeux vidéo. Ensuite, essayez d’éviter ces erreurs courantes :
Erreur n° 1 : commencer jeune
Plus tôt un enfant commence à jouer à des jeux électroniques, plus tôt il sera exposé aux habitudes qui mènent à la dépendance. Les enfants qui s’habituent à la malbouffe perdent l’appétit pour une alimentation saine.
De même, les enfants acquièrent un “goût” pour certains types de loisirs. Ceux qui développent des habitudes de jeu naturel plutôt que virtuel ont plus de chances de devenir des adolescents épanouis et heureux. Ceux qui sont initiés à l’euphorie dopaminergique d’un jeu vidéo prolongé s’ennuient souvent de toute autre activité récréative.
Erreur n° 2 : créer un accès facile
Quatre enfants sur cinq âgés de plus de huit ans possèdent une console de jeux vidéo. Le risque de dépendance aux jeux vidéo augmente considérablement lorsque votre enfant possède une console, car il est alors beaucoup plus difficile de contrôler le temps passé à jouer. Comme pour toute autre dépendance comportementale, l’accès facile à l’objet de l’obsession rend difficile d’éviter les pièges. Pour pallier à cela vous pouvez toujours installer un logiciel de contrôle parental, afin de limiter le temps d’utilisation.
Erreur n° 3 : utiliser les jeux vidéo comme une récompense
Si l’avantage de motiver les enfants à faire leurs devoirs et autres tâches peut sembler être un aspect positif de l’obsession pour les jeux vidéo, les conséquences à long terme l’emportent largement sur les gains à court terme. Utiliser les jeux vidéo pour motiver les enfants renforce l’idée que travailler, lire et apprendre sont des maux nécessaires plutôt que des récompenses en soi. D’autres récompenses motivantes – comme un rendez-vous avec papa pour manger une glace ou une sortie avec maman – sont plus efficaces et évitent de nourrir l’obsession des jeux vidéo.
Erreur n° 4 : permettre “juste un niveau de plus”.
Lorsqu’on leur demande d’éteindre leur console de jeu vidéo, la plupart des enfants obéissent rarement sans essayer d’abord de prolonger leur jeu. Ils répondent invariablement par une demande de niveau supplémentaire ou de temps supplémentaire pour vaincre le méchant actuel. En conséquence, de nombreux parents finissent par permettre à leur enfant de passer beaucoup plus de temps à jouer à des jeux vidéo qu’ils ne le souhaitaient.
Comme l’a dit un ancien accro aux jeux vidéo : “Si vous dites que vous avez l’intention de limiter le temps que l’enfant passe, vous feriez mieux de vous demander si vous pouvez vraiment le faire. Les enfants sont très doués pour pousser et pousser pour avoir plus de temps”.
Erreur n° 5 : ignorer son instinct
De nombreux parents ont un mauvais pressentiment quant au temps que leur enfant passe à jouer et à parler de jeux vidéo. Ils ont le sentiment tenace que le fait d’accorder autant de temps aux jeux vidéo peut avoir des conséquences à long terme. Mais ils remettent en question ce sentiment, le qualifiant de vieux jeu ou de trop strict. En outre, ils préfèrent éviter les conflits inévitables qui découlent de la restriction ou de la suppression de la console de jeux.
Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque ; faites confiance à votre intuition et intervenez pour aider votre enfant à vivre une vie épanouie.
